Un homme dont le rayonnement est aussi considérable que celui de Schweitzer se devait d'acquérir une notoriété qui dépasse les frontières. Son activité ne s'est en effet pas limitée à Lambaréné mais s'est étendue à tous les continents. Ses tournées de concerts dans de nombreux pays ont eu comme premier objectif de financer son hôpital.

Connu en qualité de médecin et de bâtisseur, il s'est également fait un nom bien au delà de son Alsace natale en tant qu'organiste, musicologue, philosophe et théologien.

L'association suisse d'aide à l'hôpital Schweitzer fut fondée en 1949, Albert Schweitzer étant alors âgé de 74 ans. L'association s'est fixée pour objectif de récolter des fonds dans le but de participer au fonctionnement de l'hôpital du docteur Albert Schweitzer à Lambaréné.

Presque simultanément, des associations se sont créées en Allemagne, en France, en Suède, en Hollande, en Angleterre et aux Etas-Unis. Schweitzer fut lui-même le coordinateur infatigable entre les différentes sources d'approvisionnements en médicaments et en matériel. L'AISL est une émanation de l'ensemble de ces comités nationaux. Elle permet de mieux mettre en valeur l'œuvre de ce grand homme, qu'il s'agisse de l'hôpital ou de son travail à portée philosophique et spirituelle.

L'AISL est une association soumise au droit français. Elle a son siège en Alsace. Son but est la diffusion des valeurs éthiques et théologiques défendues par Albert Schweitzer auprès de toutes les personnes et organismes désireux d'œuvrer pour la paix et pour un développement durable et équitable. A cet effet, la conservation et l'entretien des archives de Gunsbach est d'un apport capital.

En ce qui concerne les besoins propres à l'hôpital, I'AISL a créé la «Fondation internationale pour l'hôpital du docteur Albert Schweitzer de Lambaréné» qui effectue la liaison entre l'hôpital et les associations chargées de l'aide matérielle et du recrutement des médecins et collaborateurs expatriés. Il est en effet important d'éviter des excès susceptibles d'occasionner des pertes de marchandises ou de médicaments arrivés en trop grandes quantités de différentes sources. Le climat chaud et humide ne permet généralement pas une conservation de longue durée.

L'AISL, chargée du rayonnement mondial de l'œuvre spirituelle, regroupe des comités de 14 pays européens ainsi que des USA, du Gabon et du Japon. Leurs représentants se rassemblent chaque année dans un lieu déterminé, privilégiant Gunsbach tous les deux ans.

A l'instar des organisations mondiales de l'ONU qui entretiennent des relations étroites afin de se concerter entre nations sur les grands problèmes de notre temps, I'AISL tente de maintenir un contact permanent entre tous ceux dont l'éthique se fonde sur le respect de la vie et la pensée du docteur Schweitzer.