À partir du 4 août 2025, la Maison Albert Schweitzer à Gunsbach vous invite à découvrir une exposition dédiée aux collaborateurs et collaboratrices qui ont œuvré aux côtés d’Albert Schweitzer, aussi bien à Lambaréné qu’en Europe. Un éclairage inédit sur les femmes et les hommes qui ont œuvré, souvent dans l’ombre, aux côtés du docteur Albert Schweitzer.
Une œuvre collective
Si le nom d’Albert Schweitzer reste universellement associé à l’hôpital de Lambaréné, son action n’aurait pu exister sans l’engagement de nombreux collaborateurs, européens et gabonais, qui ont accompagné son travail médical, humanitaire et culturel dès 1924.
Médecins, infirmières, secrétaires, assistants, logisticiens ou coordinateurs culturels : ils ont soigné, construit, organisé, administré, communiqué, parfois même pris la relève en son absence. C’est à ces hommes et ces femmes de l’ombre que cette exposition rend hommage.
Des destins marquants
Parmi les figures mises en lumière, vous découvrirez notamment :
🩺 Rösli Näf : Infirmière suisse, elle travailla à Lambaréné avant de diriger, durant la Seconde Guerre mondiale, une colonie d’enfants réfugiés au Château de La Hille. Son courage permit de sauver plusieurs dizaines d’enfants juifs menacés de déportation.
🩺 Emma Ott : Compagne de mission de Rösli Näf, elle fut également active dans les camps d’internement français, où elle s’engagea pour la survie et la dignité des enfants réfugiés. À La Hille, elle poursuivit l’œuvre de protection et de sauvetage d’enfants juifs.
🩺 Victor Nessmann : Premier médecin arrivé à Lambaréné en 1924, il participa à la construction du second hôpital. Plus tard, résistant actif, il fut arrêté par la Gestapo en 1943 et mourut sous la torture en janvier 1944.
🩺 Marc Lauterburg : Médecin engagé, il soigna des milliers de patients à Lambaréné, apportant également son aide dans les villages environnants. Surnommé « Dr Tschinda », il fut un pilier de l’équipe médicale et conserva des liens étroits avec Schweitzer toute sa vie.
🧾 Mathilde Kottmann : Figure discrète mais essentielle, elle dirigea l’hôpital en l’absence de Schweitzer. Dotée d’un sens aigu de l’organisation, elle assura également les fonctions de secrétaire et de comptable, incarnant la rigueur et la fidélité au service des malades.
🧾 Ali Silver : Infirmière néerlandaise, elle travailla vingt ans à Lambaréné, où elle gérait la comptabilité, la correspondance et l’hygiène. En 1967, elle fonda le musée du docteur Albert Schweitzer à Gunsbach et consacra sa vie à la préservation de ses archives.
🧾 Emma Haussknecht : Enseignante de formation, elle participa à la reconstruction de l’hôpital dès 1924 et assura sa gestion avec Mathilde Kottmann. Elle mena un voyage d’étude à travers le Gabon et rassembla une précieuse collection d’objets exposés au musée.
🩺 Emmy Martin : Cantatrice de formation, elle accompagna Schweitzer lors de ses tournées avant de diriger la maison Albert Schweitzer à Gunsbach et gérer les commandes pour Lambaréné.
🩺 Lillian Russell : Surnommée « Tante Canada », elle supervisa les travaux de défrichage et planta des cultures autour de l’hôpital. Elle réalisa aussi le premier film sur Lambaréné.
L’exposition invite également à découvrir d’autres collaborateurs, dont les parcours et engagements divers ont grandement contribué à la réussite de l’œuvre d’Albert Schweitzer. Leurs histoires se dévoilent à travers les photographies présentées, offrant un regard complet et humain sur cette aventure collective.
Un hommage vivant
L’exposition présente des photographies pour retracer le parcours de ces personnalités engagées. Elle souligne aussi la continuité de leur engagement : plusieurs d’entre eux ont poursuivi leur action humanitaire après leur séjour à Lambaréné, toujours inspirés par l’esprit de Schweitzer.
Informations pratiques
📍 Maison Albert Schweitzer de Gunsbach
📅 Exposition visible du 4 août au 30 septembre 2025
🕰️ Aux horaires d’ouverture du musée : du mardi au dimanche de 10h à 12h et de 14h à 17h