1875-1893 : Kindheit Albert Schweitzers in Günsbach und Mülhausen
Juli 1875: Die Familie Schweitzer lässt sich in Gunsbach nieder: die Eltern Louis und Adèle sowie Louise und Albert. Später beleben vier weitere Kinder den Haushalt: Adèle, Marguerite, Emma und Paul.
In seiner Kindheit nimmt Albert Schweitzer jedes Ereignis als Lektion für das Leben mit: “Meine Jugend war besonders glücklich. […] Ich fühlte mich unter der Last dieses Glücks erdrückt und fragte mich, ob ich das Recht hatte, dieses Geschenk als ganz natürlich anzunehmen.”
Als frühreifes und unauffälliges Kind steht er nicht im Einklang mit seinen Mitmenschen. Seine Sensibilität eröffnet ihm einen Blick, der für ein Kind seines Alters ungewöhnlich ist. Die Natur ist seine Welt und bleibt es sein ganzes Leben lang. Seine poetische Beschreibung der Natur findet man oft in seinen Schriften und Briefen wieder.
Er bezeichnet sich selbst als leidenschaftlich, respektvoll gegenüber anderen, faul, träumerisch, nachdenklich und sensibel. Er sagt, er habe seine Schüchternheit und seinen verschlossenen Charakter von seiner Mutter geerbt. Seine Lebhaftigkeit verdankt er seinem Vater.
Als ich fünf Jahre alt war, warf ich jeden Sonntag im alten Pfarrhaus einen Pfennig für die Missionen in mein Sparschwein. Das war eine meiner frühesten Kindheitserinnerungen. Es war ein sehr feierlicher Moment.
Aus meiner Kindheit und Jugendzeit
Diese Anekdote, wie auch einige Jahre später seine Ausflüge in den Park Champ de Mars in Colmar zum Bruat-Denkmal von Bartholdi, kündigten bereits seine afrikanische Berufung an.
Stiller Schüler und Träumer
Sein Zeugnis in der Schule von Gunsbach, im Alter von 5 bis 9 Jahren, enthält die Bemerkung: “Stiller und verträumter Schüler. Hätte ohne Elan Lesen und Schreiben gelernt.”
Mit 7 Jahren: “Erweist sich als fähig, auf dem Harmonium Kirchenlieder mit eigener Begleitung vorzutragen.”
Im Alter von 9 Jahren notiert Vater Iltis, sein Lehrer und Organist an der Kirche in Gunsbach: “Fähig, mich während des Gottesdienstes an der Orgel zu ersetzen!”
Albert, der Sohn des Pfarrers, das Kind eines Notablen, “ein kleiner Bourgeois” oder “kleiner Herr“, wie er schrieb. Eine ganz andere Welt als die seiner Freunde; eine Vorstellung, die er mit seinem ganzen Wesen zurückwies: “Schon in der Schule hatte ich mich beunruhigt gefühlt, als ich das traurige Familienmilieu einiger meiner Kameraden entdeckte und es mit dem fast idealen Leben in unserem Heim in Gunsbach verglich.” Albert Schweitzer wollte, nicht ohne Schmerzen, seinen Kumpels ähneln: Holzschuhe unter der Woche, aber Schuhe am Sonntag, eine Mütze wie die der Dorfjungen und vor allem: kein Mantel, die Kumpels hatten keinen.
“Im Alter von neun Jahren steckte man mich in die höhere Schule von Munster, so dass ich morgens und abends einen Weg von drei Kilometern am Fuße des Berges zurücklegen musste.” Diese Strecke, jeden Tag, bei jedem Wetter, sind für ihn: “eine ungeheure Freude, sich in dieser Natur zu befinden“. In der Oberschule in Münster wird er als “schüchterner, zurückhaltender Schüler, der die Einsamkeit liebt” beschrieben. Aber schon in diesem Alter interessierte er sich für Politik und zeitgenössische Ereignisse.
Als man 1885 beschloss, mich auf das Gymnasium in Mulhouse im Oberelsass zu schicken, vergoss ich stundenlang heimliche Tränen. Es schien mir, als würde man mich von der Natur trennen.
Aus meiner Kindheit und Jugendzeit
Onkel Louis und Tante Sophie
Er befand sich damals bei Onkel Louis und Tante Sophie, einem alten, kinderlosen Ehepaar, bei dem auch Fräulein Anna Schaeffer, die Tochter des Pfarrers von Münster, untergebracht war, die als Lehrerin an der Höheren Mädchenschule tätig war und laut Albert Schweitzer an seiner Erziehung mitwirkte. Onkel Louis war Direktor der Grundschulen in Mulhouse und Tante Sophie Lehrerin: “Im Haus meines Onkels war mein Leben bis in die kleinsten Details geregelt. Nach dem Mittagessen musste ich bis zum Aufbruch ins Gymnasium Klavierübungen machen; abends, wenn ich meine Hausaufgaben erledigt hatte, setzte ich mich wieder ans Klavier. “Du weißt nicht, ob dir die Musik nicht eines Tages sehr nützlich sein wird”, sagte meine Tante immer wieder, wenn sie mich fast zwangsweise wieder an mein Instrument brachte.”
So sehr der junge Albert, der das Arbeitszimmer seines Vaters betrat, sagte: “Der Geruch der Bücher, der es erfüllte, nahm mir den Atem”, so sehr fand er in dieser neuen Familie Gefallen am Lesen und daran, “Bücher zu verschlingen”: “Ich kann mich nicht dazu entschließen, ein angefangenes Buch zu verlassen; ich ziehe es vor, die Nacht damit zu verbringen, es zu lesen oder es zumindest bis zum Ende durchzuarbeiten. Wenn mir das Buch gefällt, lese ich es zwei- oder dreimal.”
Die ersten Jahre in Mülhausen erwiesen sich als schwierig.
1887 ist Albert zwölf Jahre alt. Der Schüler galt als zu verträumt, und es wurde sogar erwogen, seine Schulausbildung abzubrechen. Sein Zufluchtsort in seinen Träumen war vielmehr Traurigkeit. Aber die aufmerksame Tante Sophie hat ihn durchschaut und kümmert sich um den entwurzelten Jungen.
Zu Beginn meines Aufenthalts in Mulhouse litt ich sehr darunter, von der Natur getrennt zu sein. An einem sonnigen Tag im März, während der Schneeschmelze, saß ich nach einem Snack an dem Tisch, an dem ich sonst meine Hausaufgaben machte, während meine sehnsüchtigen Blicke in die Ferne schweiften. […] In den ersten Jahren meines Aufenthalts in Mülhausen hatte ich eine starke Sehnsucht nach der Kirche in Gunsbach! Es war eine schmerzliche Entbehrung, nicht mehr die Predigten meines Vaters zu hören, mich nicht mehr in der Atmosphäre dieses einfachen Gottesdienstes zu fühlen, an den ich seit meiner Kindheit gewöhnt war. Die Predigten meines Vaters machten einen tiefen Eindruck auf mich. Ich sah, wie viele Ereignisse aus dem Leben er in sie einfließen ließ; ich erkannte, wie viel Mühe, ja sogar Kampf es ihn kostete, seinen Zuhörern jeden Sonntag sein innerstes Wesen zu offenbaren. Ich erinnere mich noch sehr genau an einige seiner Predigten, die ich als Kind gehört hatte.
Aus meiner Kindheit und Jugendzeit
Ein an Geschichte interessierter Schüler
Im Gymnasium bringt die Ankunft eines neuen Lehrers, Herrn Wehmann, das Leben des jungen Albert durcheinander, denn durch seinen Kontakt wacht er auf und erwacht aus seinen Träumen. Als Beweis dafür steht in seinem Schulzeugnis: “Schüler mit starkem Interesse an Geschichte”. In den Naturwissenschaften: “Ein eindringlicher Geist, der sich nicht mit der Beschreibung von Naturphänomenen zufrieden gibt, sondern tiefer nach einer wirklichen Erklärung für die Probleme des Lebens in seinen verschiedenen Aspekten sucht”. Aber vor allem in der Literatur: “Der Schüler wehrt sich gegen die Erklärungen des Lehrers, die er als Geschwätz betrachtet, das die durch das Werk des Dichters hervorgerufenen Gefühle zerstört.” (Robert Delahaye, Principal du Lycée de Munster, Annuaire Société d’Histoire de Munster 1965) Hier zeigt sich bereits sein Blick für das Wesentliche, den er sein Leben lang sowohl in der Theologie als auch in der Medizin an den Tag legte.
Im Alter von 14 Jahren erhielt Albert Schweitzer Klavier- und Orgelunterricht bei Eugène Munch. Mit 16 Jahren vertrat Albert Eugène Munch beim Gottesdienst. Mit 17 Jahren gab er in Mulhouse sein erstes öffentliches Konzert: Requiem von Brahms.
1893 wurde Albert mit einer lobenden Note und Bewertung in Geschichte zum Abitur zugelassen. Dies bestätigte sein Interesse an Geschichte und kündigte bereits die Richtung an, die er bei seinem Zugang zur Theologie einschlagen würde.
1893 wurde Albert mit einer lobenden Note und Bewertung in Geschichte zum Abitur zugelassen. Dies bestätigte sein Interesse an Geschichte und kündigte bereits die Richtung an, die er bei seinem Zugang zur Theologie einschlagen würde.
* Alle Zitate stammen aus dem Buch «Aus meiner Kindheit und Jugendzeit»
Alain SCHUMACHER